Avant de mettre son talent et sa précieuse expérience au service de la compagnie Renaud – Barrault, comme administratrice et secrétaire générale, Claire Duhamel s’était déjà fait un nom au cinéma mais aussi au théâtre sous la direction des plus grands metteurs en scène. Les cinéphiles se souviennent d’elle dans Un grand patron d’Yves Ciampi, La guerre est finie d’Alain Resnais, ou encore Baisés volés de François Truffaut. Sur scène, elle aura brillé aussi bien en jouant Marivaux que Molière, Brecht que Ionesco.
Elle avait fait un très beau retour comme actrice, à la fin des années 90, sollicitée par Mathieu Amalric qui lui avait alors offert son dernier rôle dans ce qui était, pour lui, son premier film –Mange ta soupe- comme metteur en scène.
Le nom de Claire Duhamel restera lié aussi au Festival d’automne, aux Francophonies et bien sûr au Théâtre du Soleil, qui lui était si cher. Elle aura su servir de mille façons notre culture, notre cinéma et tout particulièrement ce spectacle vivant qui avait toute sa préférence.