Avec Jean Bollack, nous perdons un fin spécialiste de la pensée humaniste, dont l’œuvre de philosophe, linguiste, philologue et traducteur a marqué des générations d'étudiants et de penseurs tels que Luc Brisson. Comme chercheur mais aussi comme enseignant à l'Université de Lille, il a complètement renouvelé l'approche des textes anciens et des mythes grecs. Des présocratiques à St John Perse, il a inventé une herméneutique moderne à l'instar de Pierre Vidal-Naquet et de Jean-Pierre Vernant, audacieux franchisseurs des frontières entre les disciplines.

Esprit européen comme cet autre grand philosophe helléniste Heinz Wisman avec qui il œuvra, cet Alsacien d'origine, formé à Bâle et habitant Paris, incarnait le parfait honnête homme du XXe siècle pour qui la culture et les langues sont bâtisseuses de paix entre les peuples.