Dans un premier temps, l'objectif a été de redonner de la cohérence aux enregistrements de ce type de site. L'interrogation s'est faite dans la base de données Patriarche avec les termes d'enceinte, d'éperon barré et de campement sans chronologie aucune, mais aussi avec le terme d'habitat néolithique et d'enclos néolithique. Les termes d'édifice fortifié , de maison, d'habitat groupé ont fait l'objet d'une interrogation, mais sans apport d'éléments nouveaux. Finalement ce sont 95 sites qui ont pu être sélectionnés, auxquels on peut rajouter quelques dizaines de sites d'habitats plus modestes qui ont fait l'objet de fouilles principalement préventives ou de diagnostics assez récemment.
Concernant la répartition des enceintes et éperons barrés, les disparités départementales sont assez importantes :
- 17 sites en Loire-Atlantique
- 13 sites en Maine-et-Loire
- 7 sites en Mayenne
- 9 sites en Sarthe
- 49 sites en Vendée
C'est principalement la prospection aérienne qui a permis le repérage de ce type de site, voire la photo-interprétation en Vendée.
Dans tous les cas il n'y a pas eu recensement systématique. Aucune prospection thématique sur le sujet n'a été lancée.
Les sites repérés par prospection aérienne n'ont jamais fait l'objet ou alors exceptionnellement de sondages systématiques (une campagne de sondages menée par Jérôme Rousseau sur quelques sites de Vendée de 1999 à 2001 / communes du Bernard, La Roche-sur-Yon et Talmont-Saint-Hilaire).
Dans tous les cas ces sites n'ont jamais fait l'objet de campagnes de prospection pédestre.
Les fouilles d'éperons ou d'enceintes peuvent être assez anciennes.
Par exemple :
- Loire-Atlantique
Sandun /Guérande (années 1970 et 1980, sondages limités)
Les Prises /Machecoul (fin des années 1970 et années 1980) - Maine-et-Loire
Matheflon / Seiches-sur-le-Loir (fouille très partielle du milieu des années 1970 - Mayenne
Saint-Georges-de-L'Isle / Saint-Fraimbault-de-Prières(fouille partielle des années 1980) - Vendée
Les Châteliers du Vieil Auzay (fouillé partiellement depuis le début des années 1980)
L'Ouche-du-Fort / Mareuil-sur-Lay-Dissais (partiellement sondé dans les années1990). Champ-Durand / Nieul-sur-l'Autise (fouillé partiellement dans les années 1970 et 1980)
D'autres sites ont fait l'objet d'opérations plus récentes préventives ou programmées :
- Loire-Atlantique
Gâtineau / Saint-Michel-Chef-Chef (fouillé au début des années 2000) - Maine-et-Loire
Les Murailles / Distré (fouillé partiellement en 1996) - Sarthe
La Motte / Gréez-sur-Roc (fouillé de 2003 à 2011)
La Croix-Sainte-Anne / Juigné-sur-Sarthe (partiellement fouillé en 2006) - Vendée
Le Ruisseau /Avrillé (fouillé en 2012)
La Chevettelière / Saint-Mathurin et l'Ile d'Olonne (fouillé partiellement de 1997 à 2002)
Ker-Daniaud / L'Ile-d'Yeu (sondé en 2014 et 2015)
Pointe de la Tranche / Ile-d'Yeu (sondé de 2010 à 2013)
Le Jardinet / Les Magnils-Reigniers (très partiellement fouillé en 2000 et 2001)
Les Caltières / Olonne-sur-Mer (partiellement fouillé en préventif puis en programmé entre 2011 et 2015)
Le Priaureau / Saint-Gervais (fouillé en préventif en 2006 et 2011)
Il manque un recensement systématique de ces structures. Elles sont difficiles à repérer en prospection aérienne (fossés peu larges). Les sites sont bien souvent fouillés très partiellement. Quand ils sont recensés, ils ne sont pas caractérisés précisément sur le plan chronologique. Il y a de larges espaces où non seulement ce type de site n'est pas recensé, mais ou également un habitat plus modeste n'est pas connu. Les habitats néolithiques ont été recensés très récemment grâce à des opérations préventives : A87, A28, LGV, mais aussi sur les communes d'Ancenis, Orvault, Saint-Herblain, presqu'île de Guérande, communes du Pays de Retz (Loire-Atlantique), Beaufort-en-Vallée, Tiercé (Maine-et-Loire), pays d'Olonne (Vendée).
Les habitats enclos protohistoriques
La liste des habitats enclos protohistoriques a été établie en interrogeant la base de données Patriarche sur les termes "enclos", "chemin", "parcellaire".
Les agglomérations secondaires antiques
Le travail de mise en place des ZPPA a été nourri par le projet collectif de recherches dirigé par Martial Monteil (Université de Nantes) sur les agglomérations secondaires antiques des Pays de la Loire et de Bretagne.
Une liste de 29 communes concernées a été établie :
- Loire-Altantique
Blain
Bouguenais
Fégréac
Mauves-sur-Loire
Rezé - Maine-et-Loire
Andard
Beaufort-en-Vallée
Chavagnes
Chênehutte-Trèves-Cunault
Gennes
Le Fief-Sauvin
Mazières-en-Mauges
Sainte-Gemmes-sur-Loire
Saint-Just-sur-Dive
Saint-Martin-de-la-place - Mayenne
Athée
Craon
Entrammes
Saint-Pierre-sur-Erve
Saulges
Thorigné-en-Charnie - Sarthe
Allonnes
Aubigné-Racan
Duneau
Oisseau-le-Petit
Vaas - Vendée
Apremont
Le Bernard
Le Langon
Les villes médiévales
A partir de la base de données Patriarche, une liste de communes possédant soit une enceinte de ville, soit un bourg castral, soit un bourg ecclésial a été établie.
Elle a permis de cibler 179 communes.
L'exemple de Pouancé
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